O sistema operacional (SO) é um pacote de software que fornece a capacidade de controlar um computador por meio de uma interface gráfica, bem como controlar e distribuir processos e recursos de computação. O SO permite ao usuário lançar e controlar o funcionamento de programas aplicativos, receber e transmitir dados, alterar os parâmetros do computador e dos dispositivos conectados a ele.
Os sistemas operacionais para computadores pessoais são: tarefa única e multitarefa, usuário único ou multiusuário, rede e não rede. De acordo com os tipos de interface, os sistemas operacionais são divididos em interfaces gráficas de comando e múltiplas janelas.
Os sistemas operacionais de tarefa única podem resolver apenas um problema de cada vez. Como regra, esses sistemas permitem que apenas um programa seja executado no modo principal. Os sistemas operacionais multitarefa são capazes de executar vários programas ao mesmo tempo, executados em paralelo.
Um sistema de usuário único difere de um sistema de vários usuários pela presença de meios de proteção de dados contra acesso não autorizado por outros usuários.
No momento, o padrão de fato da interface do sistema operacional é uma interface gráfica de várias janelas que permite o controle por meio de janelas, menus suspensos, listas de arquivos, etc.
No momento, três tipos de sistemas operacionais para computadores pessoais são os mais difundidos e famosos: Microsoft Windows, Linux e Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
A família de sistemas operacionais Microsoft Windows proprietários é usada por dados estáticos em 90% dos computadores pessoais existentes. Este sistema operacional foi criado com base em um add-on gráfico para MS-DOS, chamado Windows. Todos os sistemas operacionais desta família usam uma interface gráfica para gerenciar processos e recursos do computador.
Linux
Os sistemas operacionais do tipo Unix, baseados no kernel Linux, perdem apenas para o Microsoft Windows em termos de popularidade e frequência de uso. Cada um desses sistemas tem seu próprio conjunto de programas de aplicativos personalizados para tarefas específicas e é distribuído principalmente de forma gratuita como um kit de distribuição pronto.
Os sistemas Linux são líderes de mercado em smartphones, netbooks, supercomputadores poderosos, servidores de internet, sistemas embarcados e data centers. O Linux ocupa o terceiro lugar no mercado de computadores domésticos. Um excelente exemplo de sistema operacional baseado em Linux para vários dispositivos digitais portáteis é o popular sistema operacional Android. As distribuições Linux mais conhecidas e difundidas são Mint, Ubuntu e Fedora.
Mac OS
Mac OS é outra linha bem conhecida de sistemas operacionais da Apple. Este sistema é instalado em todos os novos computadores Macintosh. De acordo com o contrato de usuário do Mac OS, a instalação deste sistema operacional é permitida apenas em computadores Apple. Existem versões do sistema para computadores pessoais de outros fabricantes, mas algumas das funções neles estão desabilitadas e há um aumento da instabilidade de trabalho.
Além desses sistemas mais conhecidos e usados com frequência, há também um número bastante grande de sistemas operacionais altamente especializados e aplicados.
