O Excel é um editor de planilhas incluído no popular pacote de programas de escritório do Microsoft Office. Hoje é a aplicação mais comum para trabalhar com conjuntos de dados relativamente pequenos, fornecendo ao usuário uma ampla gama de ferramentas. Basicamente, as funções do programa são projetadas para usuários com um nível mínimo de treinamento, mas também existem recursos avançados que permitem automatizar amplamente o processamento de dados tabulares.
O Microsoft Office Excel permite que você crie tabelas de qualquer estrutura - com títulos combinados de linha ou coluna, com um número diferente de colunas e linhas em diferentes áreas das tabelas, ou mesmo com tabelas inseridas umas nas outras com suas próprias barras de rolagem. O número máximo de colunas em uma folha de um documento Excel é 16.384, e o limite de linhas é 1.048.576. Mas se isso não for suficiente, a continuação da tabela pode ser colocada em qualquer número de folhas do documento - seu número é limitado apenas pela quantidade de memória do computador.
O programa permite inserir dados manualmente e lê-los de arquivos de alguns formatos comuns - texto simples, texto com delimitadores, no formato do banco de dados Access, etc. Existem muitas maneiras de processar os dados inseridos no Excel - desde o elementar classificação com definição da prioridade de colunas para cálculos matemáticos complexos com a saída dos resultados em uma tabela separada. Tudo isso pode ser feito usando os botões da interface do aplicativo e introduzindo as funções da linguagem de programação embutida nas células. Além disso, o editor de planilhas tem a capacidade de registrar a sequência de suas ações ao trabalhar com a tabela e, em seguida, reproduzir essa sequência simplesmente chamando uma macro.
Os resultados da análise de dados tabulares Excel permitem apresentar tanto no formato numérico usual quanto na forma gráfica. O aplicativo possui um grande número de modelos de gráficos e as ferramentas de personalização integradas tornam infinitas as opções de design. Para a conveniência de ler os dados ou para fazer apresentações, você pode colorir as próprias tabelas. Além de decorar bordas, cabeçalhos, texto, você pode, por exemplo, definir uma transição suave da cor de fundo das células dependendo dos valores que elas contêm, ou destacar automaticamente os números máximo e mínimo, etc.
