Se você olhar a lista de arquivos em seu computador, verá que os nomes dos arquivos têm duas partes separadas por um ponto. Obviamente, a primeira parte é o nome do arquivo, mas a segunda, a extensão, na maioria das vezes consiste em um conjunto de letras aparentemente sem sentido.
Por que as extensões são necessárias
A extensão é o mesmo atributo obrigatório de qualquer arquivo como seu nome. O fato é que o sistema operacional não é capaz de determinar intuitivamente a correspondência de um arquivo para um programa específico pelo nome. A extensão do nome do arquivo se destina a dar ao sistema operacional a capacidade de "entender" qual programa deve processar esse arquivo. Além disso, do ponto de vista do sistema, é a extensão que contém informações sobre o formato do arquivo e as ações que devem ser realizadas com ele.
Hoje, existem vários milhares de formatos de arquivo e um número comparável de extensões de nome. Algumas extensões têm sido tradicionalmente usadas quase desde o início da disseminação dos computadores pessoais, por exemplo, a extensão.exe (do inglês executável - executável), que denota arquivos que iniciam um determinado programa, enquanto outros apareceram recentemente. O fato é que muitos produtos de software criam arquivos auxiliares para seu trabalho com extensões exclusivas que nenhum outro programa pode reconhecer. E à medida que mais programas aparecem no mercado, o número de extensões cresce a cada dia. Além disso, o número de formatos de arquivo de vários tipos está crescendo constantemente: áudio, gráfico, vídeo, e cada um desses formatos precisa de sua própria extensão.
O usuário não precisa se lembrar de todas as extensões de nome de arquivo e programas associados a eles. A maioria dos formatos e extensões mais comuns são identificados automaticamente pelo sistema operacional, permitindo ao usuário não pensar em qual programa abrir um arquivo específico.
Descriptografia de extensão
Em sistemas operacionais modernos com shells gráficos, as extensões de arquivo reconhecidas geralmente ficam ocultas e o formato do arquivo e o programa correspondente são exibidos com um ícone específico. O problema é que o mesmo programa pode corresponder a vários tipos de arquivos, por isso às vezes é mais conveniente ainda permitir a exibição de extensões. Na família de sistemas operacionais Windows, isso pode ser feito selecionando Painel de controle no menu do botão Iniciar e clicando no ícone Opções de pasta. Na guia "Exibir", você precisa encontrar o item "Ocultar as extensões dos tipos de arquivo registrados" e desmarcá-lo. Todas as extensões agora estarão visíveis para você.
Pode ser difícil decifrar o significado de uma extensão específica, especialmente se ela foi criada para o formato de arquivo auxiliar de um programa pouco conhecido, mas uma lista das extensões de nome mais populares pode ser encontrada na Internet. Existem sites especiais que não apenas informam em qual programa você precisa de um arquivo com a extensão de seu interesse, mas também ajudam a entender como as letras que compõem a extensão são decifradas. Na esmagadora maioria dos casos, a extensão é uma abreviatura (por exemplo, a extensão do popular formato de arquivo de imagem.jpg"
