Um protótipo do mouse de computador moderno foi apresentado ao público em 9 de dezembro de 1968 na Interactive Devices Conference realizada em San Francisco. O dispositivo era uma caixa de madeira com duas engrenagens dentro. Uma longa corda, que lembra a cauda de um rato, esticada atrás da caixa, e um único botão de controle foi localizado no topo. Um ano depois, foi emitida uma patente para a invenção, emitida em nome de Karl Engelbart Douglas.
Grande sonho
Karl Douglas Engelbart nasceu em 30 de janeiro de 1925 na cidade americana de Portland. A infância do futuro inventor foi passada em uma pequena fazenda da família. O menino não se destacava entre seus pares, não possuía talentos destacados. Em 1942, ele entrou na Universidade de Oregon e estava se preparando para trabalhar como engenheiro elétrico. No entanto, o destino decretou o contrário. Logo, Engelbart foi convocado para a Marinha dos Estados Unidos e foi servir nas Filipinas.
Douglas tornou-se técnico de rádio e manteve instalações de radar em uma das bases navais. Lá, na biblioteca da Cruz Vermelha, Engelbart descobriu uma publicação que mudou toda a sua vida futura. Este foi um artigo do cientista da computação americano Vannevar Bush "As We May Think". O jovem foi seriamente levado pela teoria de animar a natureza inanimada apresentada nela.
O sonho de Douglas era o desenvolvimento das habilidades intelectuais humanas ou, como ele disse, "bootstrapping" com a ajuda da inteligência artificial. Observando as curvas dos monitores, Douglas se perguntou por que os recursos dos computadores não eram usados para o processamento preliminar de informações. Seria muito mais conveniente emitir comandos usando um computador e ver as aeronaves inimigas e suas características nos monitores.
Senhor dos ratos
Após a guerra, Douglas se formou na universidade e de 1948 a 1955 trabalhou no laboratório da NASA na Califórnia. A ideia de criar um manipulador, que deveria facilitar o controle de um computador para os astronautas, é dessa época. Mas o dispositivo criado por Engelbart não funcionava em condições de gravidade zero e foi rejeitado. E as idéias de Douglas sobre a fusão da inteligência humana com o poder do computador não encontraram apoio da liderança.
Em 1955, Engelbart recebeu seu Ph. D. e deixou a NASA para participar do projeto CALDIC (Califotnia Digital Computer), cujo desenvolvimento foi financiado pelos militares. E um ano depois, ele se mudou para o Stanford Research Institute, onde estava desenvolvendo componentes magnéticos de computador. Lá, o jovem cientista finalmente teve a oportunidade de criar seu próprio laboratório, conhecido como Centro de Pesquisa de Aumento.
Usando o método de seleção mais rigoroso, atraiu 47 pessoas para trabalhar, dando início ao desenvolvimento do sistema NLS (Sistema On-Line). Foi o primeiro a utilizar uma interface gráfica, foi implementado um sistema multi-janelas para apresentação de informações, foi implementada a capacidade de trabalhar com a área de transferência, foi criado o e-mail e um editor de texto. O mainframe de Douglas tornou-se o segundo computador conectado à rede militar ARPANet, que estava sendo criada naqueles anos, o protótipo da Internet moderna.
Procissão vitoriosa
Mas a invenção mais famosa de Engelbart acabou sendo um mouse de computador desenvolvido especificamente para NLS. A primeira cópia, que tinha o nome oficial de "indicador de posição X e Y", foi montada em 1962 por um dos colegas de Douglas, o engenheiro Bill English. Os drivers para o dispositivo foram escritos por Jeff Rulifson. O manipulador pode se mover ao redor da mesa em apenas uma direção - horizontal ou verticalmente. Seus movimentos se transformaram no movimento do cursor no monitor do computador.
Os projetos de Douglas eram complicados demais para a época e malsucedidos. Os funcionários começaram a deixar o inventor. Bill English ingressou na Xerox PARC, onde continuou a trabalhar no manipulador. Em vez de discos internos, foi utilizada uma bola de metal emborrachada, cujo movimento era fixado por rolos dentro do corpo. Isso tornou possível mover o mouse em um ângulo. O número de botões de controle cresceu para três.
Desta forma, o mouse foi usado nos sistemas de computador Xerox Star 8010 e Alto. Mas a popularidade real veio apenas na década de 80, quando a Apple comprou a patente de sua fabricação. Um novo modelo de mouse de um botão projetado para o computador Lisa foi apresentado pela empresa em 1983. Ao mesmo tempo, o preço do manipulador caiu de $ 400 para $ 25. E no final dos anos 1990 e no início dos anos 2000, os mouses a laser e sem fio desenvolvidos pela Logitech entraram no mercado.
