A principal característica dos vírus de computador não é a sabotagem em si, mas a capacidade de se reproduzirem. Esses programas surgiram nos anos 60, muito antes do advento dos computadores pessoais.
Primeiros vírus
Os primeiros vírus de computador eram completamente diferentes das pragas modernas - eram programas comuns inofensivos, embora muito obstinados. Eles trabalhavam no sistema, faziam algumas coisas que sabiam e não obedeciam de forma alguma aos administradores de sistemas de computador. No entanto, por enquanto, a inocuidade desses "vírus" permitia que eles não atraíssem atenção especial para si mesmos.
Tudo mudou em 19 de abril de 1972, quando os computadores que faziam parte da rede Airpanet foram desligados nos Estados Unidos. Isso interrompeu muitos processos informatizados e interrompeu semáforos, causando um grande número de acidentes de carro, resultando em perdas de milhões de dólares.
Tudo isso foi concebido como uma piada comum - o programa malicioso foi escrito por um dos alunos de uma universidade americana, cujo nome é desconhecido. Ele estava apenas tentando surpreender seus colegas criando um programa que se replicaria e viajaria por redes de computadores. A pegadinha foi claramente um "sucesso", mas o criador do vírus dificilmente poderia imaginar a escala de destruição que sua ideia iria causar.
Fred Cohen é o criador oficial do primeiro vírus
Oficialmente, o criador do primeiro vírus é considerado um estudante da Califórnia, Fred Cohen, que o escreveu em 1983 como parte de sua tese sobre segurança de computador. Ele forneceu este programa para revisão a seu professor, Leonard Adleman, que, de acordo com algumas fontes, foi o primeiro a usar o termo "vírus de computador".
Apesar de o vírus de Cohen não ter causado nenhum dano, os especialistas não tinham dúvidas sobre as consequências da criação em massa de tais programas. Fred Cohen também entendeu isso, propondo em 1984 a criação do primeiro programa antivírus, e alguns anos depois, em 1987, ele provou que era impossível criar um algoritmo que protegesse contra absolutamente todos os vírus.
Foi nessa época que a primeira epidemia de vírus atingiu o mundo da informática. Ao longo de três anos, mais de cem mil máquinas foram infectadas e as redes de computadores em todo o mundo ficaram fora de serviço por vários dias ou mais, colocando em risco a confiabilidade dos computadores e minando a confiança das pessoas na segurança de seu uso.
É verdade que os criadores de antivírus também não cochilaram, aos poucos ganhando força e repelindo ataques de hackers com cada vez mais sucesso. Essa batalha continua até hoje, e Fred Cohen continua sendo um dos melhores especialistas na área de vírus de computador hoje.
